American Express es la tarjeta preferida de una cantidad desproporcionada de viajeros de alto gasto en EE. UU. y Europa. Los viajeros de negocios, los turistas de mayor edad, los huéspedes que reservan habitaciones premium y paquetes de varios días son quienes con más probabilidad sacan una tarjeta American Express al momento de pagar. También son quienes más probablemente gasten más por estancia, dejen buenas propinas y publiquen reseñas detalladas.

Sin embargo, a muchas empresas de turismo en África, Asia y América Latina les cuesta aceptarla.

American Express opera en su propia red de pagos, separada de Visa y Mastercard. Eso significa que, aunque un hotel tenga una terminal de tarjetas o una plataforma de pagos, no necesariamente soporta American Express; el procesador necesita un acuerdo específico con la red de American Express, y muchos no lo tienen.

El resultado es un pago rechazado justo cuando el huésped intenta pagar, lo cual es una situación incómoda para todos. El huésped asume que hay algo mal con su tarjeta. El hotel tiene que explicarle que no acepta American Express y pedirle otra tarjeta, que quizá sí tenga o quizá no. Algunos huéspedes se van, otros pagan con una tarjeta que preferirían no usar.

Stripe técnicamente acepta American Express, pero en la práctica una cantidad significativa de transacciones con American Express se rechaza cuando se procesa a través de cuentas de Stripe en Sudamérica, África y Asia. Los hoteles que configuran Stripe esperando que maneje todos los tipos de tarjeta a menudo descubren esto de la manera difícil, por lo general cuando un huésped frente a ellos no logra completar el pago.

American Express cobra comisiones de procesamiento más altas que Visa y Mastercard, y algunos dueños de hoteles asumen que eso hace que no valga la pena aceptarla. En la práctica, los huéspedes que más probablemente pagan con American Express gastan lo suficiente por reserva como para que la diferencia en la comisión de procesamiento no sea relevante. Rechazar a un huésped que gastará $500 por tres noches porque no aceptas su tarjeta es un costo mucho mayor que la diferencia de una fracción de punto porcentual en las comisiones de procesamiento.

Tab acepta American Express al mismo nivel que Visa y Mastercard: 2.9% para pagos presenciales, 2.9% más $1 para reservas anticipadas. No se requiere ninguna configuración especial ni hay una comisión más alta para las transacciones con American Express. Si estás en un mercado donde tu proveedor de pagos actual no la soporta, o estás viendo rechazos que no puedes explicar, vale la pena revisar si American Express realmente se está procesando o solo parece estar soportada.