Quand avez-vous ouvert l'Hôtel Doña Esther et qu'est-ce qui vous a inspiré à le faire?

Nous avons ouvert l'Hôtel Doña Esther en juin 2003. Nous avions vécu en Équateur auparavant, mais nous avions quitté le pays en 2000 pour travailler et vivre quelques années au Guatemala. Là-bas, nous avons réalisé que nous étions trop attachés à l'Équateur - notre fille est née ici, par exemple - et nous sommes retournés en 2003 avec l'idée de lancer notre propre entreprise.

Nous avons beaucoup voyagé nous-mêmes ces années-là et savions que nous avions une idée précise de l'hôtel qui correspondait à nos plans. Hôtel Doña Esther était l'un des endroits que nous avons trouvés sur internet et qui nous a inspirés. En taille, convivialité et style. Imaginez la surprise lorsque nous sommes revenus ici et avons remarqué que l'hôtel était à vendre! Il incluait un restaurant, mais peu importe... nous avons réussi à acheter l'endroit.

Qu'aimez-vous le plus à propos de l'Hôtel Doña Esther?

Nous, c'est mon mari Arthur et moi, Wendy, aimons toujours le style colonial de notre hôtel. En fait, seule la base est plus ancienne, environ 140 ans, tandis que le reste a été construit plus tard. Le style colonial signifie des balcons et un patio intérieur, que nous avons transformé en jardin.

Toutes les chambres sont construites autour du patio. Beaucoup de nos clients qui entrent dans l'établissement sont surpris par la tranquillité et la beauté. Vous ne vous attendez pas à cela de l'extérieur. De plus, nous avons réussi à créer une ambiance spéciale, étant un hôtel dirigé par une petite équipe approchant chaque client de manière personnelle et informelle. Nous faisons (presque) tout pour nos clients, car notre objectif principal est de les rendre heureux.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de l'Hôtel Doña Esther?

La partie la plus gratifiante est bien sûr d'avoir des clients heureux! Nous avons eu beaucoup de clients, internationaux et nationaux. Bien sûr, cela ne signifie pas que vous ne rencontriez parfois un client mécontent, mais tant pis. Nous faisons certainement de notre mieux pour éviter les clients mécontents.

Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté?

Le Covid-19, je le crains. Si nous avions su auparavant que cela durerait plus de deux ans... wow. Mais encore une fois, nous sommes toujours là et probablement de retour en plus forte.

L'autre grand défi au début était de maîtriser la cuisine et le restaurant. Mon hobby est la cuisine, mais diriger un restaurant est quelque chose de complètement différent. Je pense qu'il nous a fallu environ un an pour tout maîtriser et apporter des améliorations. Il a fallu un certain temps pour enseigner au personnel notre façon de cuisiner, nos plats. Maintenant, nous pouvons dire que c'était le restaurant qui nous a aidés à traverser la pandémie.

Parlez-nous de votre équipe!

Notre équipe est composée d'hommes et de femmes locaux (2 hommes, 5 femmes). Au cours des premières années, cela était également difficile. Il faut du temps pour créer une équipe qui travaille parfaitement ensemble. Maintenant, la plupart du personnel travaille avec nous depuis des années. Ils ne sont pas spécialement formés au tourisme, mais ils ont beaucoup appris sur le tas. Ils sont très amicaux avec nos clients et n'hésitent jamais à faire quelque chose de plus.

Comment Tab a-t-il aidé l'Hôtel Doña Esther?

Encore une fois, pendant la pandémie, nous avons été obligés de revoir nos dépenses. La compagnie de carte de crédit était très chère. J'ai vu des publicités de Tab, d'abord The Guide, et ensuite les facilités de paiement. Il s'est avéré être plus économique que les méthodes de carte de crédit conventionnelles. J'ai demandé autour des hôtels qui avaient déjà Tab et nous avons décidé de l'essayer. Aucun regret!

Quelle est votre fonctionnalité préférée que Tab propose? Pourquoi?

Je pense que nous aimons la fonctionnalité selfie. Cela donne à notre personnel l'occasion de discuter avec les gens tout en expliquant. Et puisque c'est principalement quelque chose de drôle - les gens prennent des selfies à la réception ou dans notre restaurant - cela fait rire la plupart des clients. Le service client est une autre fonctionnalité que j'aime, toujours une réponse rapide et très amical!

Pourquoi recommanderiez-vous Tab à une autre entreprise?

Le coût est un argument très important, l'excellent service client et la simplicité de fonctionnement.

Pourquoi Otavalo est-il un excellent endroit à visiter?

Otavalo est connu pour son marché artisanal du samedi. Il y a un marché plus petit tous les jours de la semaine. Les gens d'Otavalo ont toujours été de bons artisans. En plus de cela, nous avons beaucoup plus à offrir. La région autour d'Otavalo est magnifique pour la randonnée, visiter les lacs, les parcs naturels, escalader les volcans. C'est beau ici dans les montagnes vertes. Très détendu.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui cherche à lancer sa propre entreprise touristique?

Ne pensez jamais que c'est un travail facile. Cela vous coûtera temps, argent et stress de gérer une entreprise hôtelière. Surtout lorsque vous vivez dans un autre pays que le vôtre. D'un autre côté, c'est un métier très gratifiant quand vous le faites de manière correcte. Vous rencontrez beaucoup de personnes sympathiques et écoutez leurs histoires. Cela vous donne une certaine liberté. Au moins quand vous savez comment déléguer le travail! Nous faisons cela depuis près de 19 ans maintenant, et nous n'avons jamais regretté le choix que nous avons fait il y a de nombreuses années.

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Vous pouvez en savoir plus sur l'Hôtel Doña Esther sur leur site web à otavalohotel.com.