Quand avez-vous ouvert Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant ?

Nous avons ouvert le restaurant en 2015 et ajouté les chambres un an plus tard.

Qu'aimez-vous le plus dans Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant ?

Il n'est pas exact de dire que nous avions commencé comme un restaurant de fortune car notre premier restaurant (avant Guerrera) était à l'extérieur, sous une bâche, et à notre insu au début, situé dans une zone sujette aux inondations. Donc, lorsqu'il pleuvait fort, les cuisiniers se tenaient dans 10 centimètres d'eau en essayant de lire les bons de commande qui parfois flottaient simplement. Les serveurs arrivaient aux tables avec l'air de sortir tout juste de la douche. Mais nous avons appris à rire de nous-mêmes dans ces premiers jours difficiles, donc quand je regarde en arrière, ce que j'aime le plus, c'est que nous avons pris toutes ces premières leçons et au lieu de les laisser nous enterrer, nous en avons fait quelque chose. Quelque chose de vraiment sympa en fait.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant ?

Dans nos précédents restaurants, dans une partie plus métropolitaine du pays, il y avait tant de soirs d'épuisement où l'idée de Guerrera était la seule chose qui rendait ces moments supportables... cela et quelques verres de vin pendant et après le service. Donc, même si c'était vraiment une expérience de voir l'endroit prendre forme pièce par pièce, décision par décision, c'était cette toute première fois lorsque les lumières se sont allumées et que les portes se sont ouvertes, qui a vraiment été si mémorable. Ce soir-là, sous les étoiles, Carmel et moi avons dansé près des rizières, comme on le fait à son mariage, sauf que c'était juste nous deux et quelques centaines de milliers de grenouilles.

En tant que tel, c'est tellement gratifiant de faire cela ensemble et avec notre famille. Parfois, je mets une pièce de musique et je me retourne pour voir tout le monde à ses postes de cuisine, travaillant et bougeant avec une synchronisation parfaite et s'amusant... et nous ne devons vraiment pas le dire les uns aux autres, mais tout le monde sait que c'est exactement là où nous devons tous être.

Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté ?

Avoir un sens de l'humour et une vision réaliste de votre entreprise est une chose, mais les deux ont été mis à l'épreuve lorsqu'une rébellion a soudainement éclaté dans une province apparemment pas assez éloignée. Inutile de dire que cela n'était pas sur notre liste de contrôle de démarrage dans l'hôtellerie. Et nous progressions plutôt bien jusqu'à ce moment-là, et puis toute l'île s'est simplement endormie, pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que l'armée la résolve enfin. Donc ce n'est pas nous qui l'avons surmonté, mais à travers cette expérience, cela nous a obligés à vraiment pratiquer la durabilité de manière concrète. Nous cultivions déjà beaucoup de notre propre riz et légumes, mais ce n'était pas aussi nécessaire qu'après la crise.  Maintenant, c'était plus comme il fallait s'assurer que ces choses poussent sinon nous ne pourrions pas nourrir les gens. Nous devions aussi penser à d'autres moyens en dehors du tourisme et cette habitude est restée jusqu'à aujourd'hui.

Parlez-nous de votre équipe...

Ma femme Carmel et moi l'avons démarré avec quelques-uns de nos cousins et nous restons l'équipe de base depuis le premier jour. Carmel est notre chef exécutif et elle est vraiment dure, du genre Sergent Hartman. C'est pourquoi je passe la plupart de mon temps de l'autre côté du comptoir, mais nous cuisinons tous les deux. Lorsque nous avons ouvert notre premier endroit en 2011, j'avais peut-être un ou deux employés, mais surtout, personne d'autre n'avait la moindre idée de ce que nous faisions à l'époque. Et aujourd'hui,  tout le monde porte une dizaine de casquettes différentes, peut littéralement faire chaque travail dans la maison,  et je dois avouer que maintenant c'est moi qui n'ai aucune idée de ce qui se passe la moitié du temps. Donc pour revenir à la question précédente... que les choses se passent bien ou non, quand vous travaillez tous ensemble pour quelque chose qui vous tient vraiment à cœur, c'est un sentiment qui ne peut être surpassé que lorsque toutes ces personnes sont votre famille. Nous avons également eu la chance de trouver quelques personnes d'esprit similaire (genre un peu folles) de l'île de Camiguin qui ont ajouté leur touche distincte à notre ensemble.

Quelle est la prochaine étape pour Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant ?

La devise est d'aller de façon constante pour le complexe. Nous avons terminé de construire des choses en béton, mais il n'y a jamais de fin aux projets que nous voulons entreprendre, particulièrement dans la cuisine. Nous sommes situés aussi loin que possible dans le monde, mais quand nous voulons vraiment manger quelque chose, il n'y a pratiquement rien dans l'univers qui va nous empêcher de le préparer.

Comment Tab a-t-il aidé Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant ?

Tab nous a légitimé ! Dans un endroit aussi éloigné, le liquide a été le seul moyen de commercer car les banques n'ont tout simplement pas évolué. Mais la plupart de nos clients de l'étranger préfèrent payer avec leurs cartes et nous devions toujours baisser la tête chaque fois qu'ils demandaient. Maintenant, il n'y a plus de honte et nous devons dire au personnel de se détendre lorsque les invités prennent le fameux « selfie Tab » car les Philippins sont enclins à se jeter instinctivement dans toute opportunité de photo disponible. Vous voulez attirer une foule en quelques secondes dans ce pays, il suffit de lever le bras et de le fixer. Vous n'avez même pas besoin d'un téléphone.

Pourquoi l'île de Camiguin est-elle un endroit formidable à visiter ?

Elle reste hors du sentier touristique principal, donc si vous ne voulez pas voir des hordes de gens, c'est votre coin.  Il y a de nombreuses occasions de voir et d'interagir avec des Philippins qui n'ont aucun lien avec le commerce du voyage, et la plupart d'entre eux veulent vraiment vous parler. L'île a également quelques attractions naturelles incroyables, mais je dirais que vous devez vous lever pour les voir. Partez pour une marche ou une balade à vélo. Parcourir l'île en vitesse dans un joli van blanc n'est pas la façon la plus cool de voir Camiguin.

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Quelles sont vos recommandations locales sur l'île de Camiguin ?

Ma règle générale, et cela ne concerne pas seulement Camiguin, est que la route principale n'est pas là où ça se passe. Ni les sites de voyage classiques. Vous devez être curieux et vous aventurer dans tous ces petits chemins latéraux pour trouver les endroits les plus intéressants. Je ne vais pas dire ce qu'ils sont, mais vous saurez quand vous les aurez trouvés. Et Camiguin en a beaucoup.  
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Quel serait votre conseil pour quelqu'un qui envisage de démarrer sa propre entreprise hôtelière ?

Travaillez dans un hôtel pendant une journée, même s'ils ne vous paient pas pour cela. Il s'agit de l'industrie du service et juste parce que vous avez visité de nombreux endroits et mangé dans beaucoup de restaurants, cela ne vous qualifie pas pour accueillir des clients, gérer des flux de trésorerie, effectuer des réparations, désamorcer les drames et environ un million d'autres choses que vous faites rarement, disons, dans un boulot de bureau.

Si après cette journée vous en voulez toujours, assurez-vous d'avoir une vision solide de ce que vous voulez faire et comment vous voyez tout cela se dérouler. Et ensuite suivez-la et ne laissez rien se mettre en travers, pas même l'échec, car vous y ferez probablement face à un moment donné.

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Vous pouvez en savoir plus sur Guerrera Rice Paddy Villas et Restaurant sur leur site internet à http://guerrera.ph ou sur leur Instagram @guerreracamiguin.