Quand avez-vous ouvert Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant ?

Nous avons ouvert le restaurant en 2015 et ajouté les chambres un an plus tard.

Qu'est-ce que vous aimez le plus à propos de Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant ?

Ce n'est pas exact de dire que nous avons commencé comme un petit établissement car notre premier restaurant (avant Guerrera) était à l'extérieur, sous une bâche, et sans le savoir au départ, situé dans une zone sujette aux inondations. Alors, quand il pleuvait fort, les cuisiniers se tenaient dans 10 centimètres d'eau en essayant de lire des bons de commande qui parfois flottaient. Les serveurs arrivaient aux tables avec ce look "je viens de sortir de la douche". Mais nous avons appris à rire de nous-mêmes pendant ces débuts difficiles, donc quand je regarde en arrière, ce que j'aime le plus, c'est que nous avons pris toutes ces premières leçons et plutôt que de les laisser nous enterrer, nous en avons fait quelque chose. Quelque chose de vraiment cool en fait.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant ?

Dans nos restaurants précédents, dans une partie plus métropolitaine du pays, il y avait tellement de nuits d'épuisement où l'idée de Guerrera était la seule chose qui rendait ces moments supportables... cela et quelques verres de vin pendant et après le service. Donc, bien que ce fût une vraie expérience de voir l'endroit se construire pièce par pièce, décision après décision, ce fut ce tout premier moment quand les lumières se sont allumées et les portes se sont ouvertes, qui fut vraiment mémorable. Ce soir-là, sous les étoiles, Carmel et moi avons dansé près des rizières, comme lors de votre mariage, sauf que c'était juste nous deux et quelques centaines de milliers de grenouilles.

Chaque soir, c'est tellement gratifiant de faire ça ensemble et avec notre famille. Parfois, je mets une chanson et je me retourne pour voir tout le monde à leur poste de cuisine en train de travailler et de bouger, et tout le monde est synchronisé et s'amuse... et nous n'avons pas vraiment besoin de le dire, mais tout le monde sait que c'est exactement où nous sommes censés être.

Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté ?

C'est une chose d'avoir le sens de l'humour et une vision réaliste pour votre entreprise, mais ces deux-là ont été mis à l'épreuve lorsqu'une rébellion a soudainement éclaté dans une province apparemment pas assez éloignée. Inutile de dire que cela n'était pas sur notre liste de vérification du démarrage en hôtellerie. Et nous étions en bonne voie jusqu'à ce que l'île entière s'endorme, pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que l'armée règle enfin la situation. Donc ce n'est pas nous qui l'avons surmonté, mais à travers l'expérience, cela nous a forcés à vraiment pratiquer la durabilité d'une manière concrète. Nous faisions déjà pousser beaucoup de notre propre riz et légumes mais cela n'était pas la nécessité qu'elle est devenue après la crise.  Maintenant, c'était plus comme il fallait s'assurer que ces cultures poussent ou on ne pouvait pas nourrir les gens. Nous devions aussi envisager d'autres moyens en dehors du tourisme et cette habitude est restée jusqu'à aujourd'hui.

Parlez-nous de votre équipe...

Ma femme Carmel et moi avons commencé avec quelques cousins à nous et nous restons tous l'équipe principale depuis le premier jour. Carmel est notre chef exécutif et elle est vraiment dure, dure comme le sergent instructeur Hartman. C'est pourquoi je passe la plupart de mon temps de l'autre côté du comptoir, mais nous cuisinons tous les deux. Quand nous avons ouvert notre premier établissement en 2011, j'avais peut-être un ou deux employés, mais en gros, personne d'autre n'avait la moindre idée de ce que nous faisions à l'époque. Avance rapide jusqu'à maintenant et  tout le monde porte une douzaine de chapeaux différents, peut littéralement faire tous les travaux dans la maison,  et honnêtement, j'ai l'impression que maintenant c'est moi qui ne sais pas trop ce qui se passe la moitié du temps. Donc pour revenir à la question précédente... que les choses aillent bien ou non, quand vous travaillez ensemble pour quelque chose et que vous vous en souciez vraiment, c'est un sentiment qui ne peut être surpassé que lorsque toutes ces personnes sont votre famille. Nous avons aussi eu la chance de trouver quelques personnes (aussi folles) de l'île de Camiguin qui ont ajouté leur caractère unique à notre collectif.

Quelles sont les prochaines étapes pour Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant ?

À vitesse de croisière en ce qui concerne le complexe. Nous avons fini de construire en béton, mais il n'y a jamais de fin aux projets que nous voulons réaliser, surtout en cuisine. Nous sommes situés à peu près aussi loin que l'on peut aller dans ce monde, mais quand nous voulons vraiment manger quelque chose, il n'y a pratiquement rien dans l'univers qui nous empêchera de le faire.

Comment Tab a-t-il aidé Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant ?

Tab nous a légitimé ! Dans un endroit aussi reculé, le cash était le seul moyen de faire des affaires car les banques n'ont tout simplement pas rattrapé le retard. Mais la plupart de nos clients venant de l'étranger préfèrent payer avec leurs cartes et nous devions toujours nous sentir gênés quand ils demandaient. Maintenant, il n'y a plus de honte et nous avons dû dire au personnel de se détendre lorsque les clients prennent le fameux "Tab selfie" car les Philippins ont tendance à se précipiter instinctivement dans toute opportunité de photo. Vous voulez attirer une foule en quelques secondes dans ce pays, il vous suffit de lever le bras et de le regarder. Vous n'avez même pas besoin de tenir un téléphone.

Pourquoi l'île de Camiguin est-elle un endroit génial à visiter ?

Elle reste en dehors des sentiers touristiques principaux, donc si vous ne voulez pas voir des hordes de gens, c'est votre endroit.  Il y a beaucoup d'opportunités pour voir et interagir avec des Philippins qui n'ont aucun lien avec le business des voyageurs, et la plupart d'entre eux veulent vraiment vous parler. L'île possède également d'incroyables attractions naturelles, mais je dirais qu'il faut se lever pour les voir. Faites une promenade ou un tour à vélo. Parcourir l'île à toute vitesse dans un joli van blanc n'est pas la meilleure façon de voir Camiguin.

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Quelles sont vos recommandations locales sur l'île de Camiguin ?

Ma règle générale, et cela ne concerne pas seulement Camiguin, c'est que la route principale n'est pas là où ça se passe. Les sites de voyage mainstream non plus. Vous devez être curieux et emprunter tous ces petits chemins secondaires pour trouver les endroits les plus intéressants. Je ne dirai pas ce qu'ils sont, mais vous saurez quand vous les aurez trouvés. Et Camiguin en a beaucoup.  
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Quel serait votre conseil pour quelqu'un qui pense à lancer son propre hôtel ?

Travaillez dans un hôtel pendant une journée, même s'ils ne vous payent pas pour ça. C'est l'industrie du service et juste parce que vous avez visité beaucoup d'endroits et mangé dans de nombreux restaurants, cela ne vous qualifie pas à accueillir des clients, gérer le flux de trésorerie, faire des réparations, désamorcer des drames, et environ un million d'autres choses que vous faites rarement disons, dans un travail de bureau.

Si après cette journée vous en voulez toujours, alors assurez-vous simplement d'avoir une vision claire de ce que vous voulez faire et de comment vous voyez tout se dérouler. Et puis suivez-la et ne laissez rien vous arrêter, pas même l'échec, car vous le rencontrerez probablement à un moment donné.

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Vous pouvez en savoir plus sur Guerrera Rice Paddy Villas and Restaurant sur leur site web à http://guerrera.ph ou sur leur Instagram @guerreracamiguin.