¿Cuándo abriste Hotel Chillies y Native Sons Dive Shop y qué te inspiró a hacerlo?

Aquí está nuestra historia. Mi hombre, Alvin Jackson, y yo dirigimos un pequeño hotel, Chillies y una tienda de buceo, Native Sons, en la isla de Roatán, en la costa caribeña de Honduras. Alvin nació aquí y ha vivido aquí toda su vida, aparte de algunos años trabajando en la marina mercante como mecánico de motores diesel. Comenzó a trabajar en el buceo hace casi 50 años y trabajó como instructor y gerente de tiendas de buceo en algunos de los grandes resorts de las islas. En 1993 logró su sueño de toda la vida y montó su propia tienda.

Yo crecí en Londres, Inglaterra y, entre trabajos de computación, viajé mucho. Vine a Roatán, con un par de amigas, en 1996, para aprender a bucear y Alvin fue nuestro instructor. En el segundo día del curso de Open Water me recosté en la proa del barco y soñé con quedarme en Roatán para siempre y esperaba que Alvin fuera parte del sueño. ¡Lo hice y él lo es! Después de completar mi curso de divemaster, comencé a trabajar para Native Sons y me convertí en instructora en 1997. Terminamos el trabajo en el hotel poco después y ahora dirigimos juntos el hotel y la tienda de buceo.

¿Qué es lo que más amas de Hotel Chillies?

Yo todavía era mochilera cuando abrí el Hotel Chillies. Originalmente teníamos 7 habitaciones tipo hostal con baño compartido. A medida que envejecíamos, también lo hacía nuestra clientela y cada nueva cabaña que construíamos era un paso adelante respecto a la anterior, todas con baños privados y agua caliente. Hace 5 años abrimos el estudio Mango con 2 habitaciones encantadoras, con baño, cocina, porche y aire acondicionado. Tenemos una propiedad de 3.5 acres, así que todavía tenemos mucho espacio para crear opciones interesantes para nuestros huéspedes, tal vez incluso construyendo un par de cabañas estilo casa árbol. Crecí en el centro de Londres sin siquiera un pequeño jardín y me ha encantado convertir un campo de césped en un paraíso tropical, lleno de tantas plantas y flores maravillosas.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de abrir Hotel Chillies?

Tener tantos clientes maravillosos que regresan año tras año, tantas personas que he llegado a conocer y llamar amigos. Y constantemente conocer nuevos y interesantes huéspedes.

¿Cuál ha sido tu mayor desafío y cómo lo has superado?

¡Mantener contentos a todos mis huéspedes cuando vivimos en una pequeña isla donde la infraestructura básica no es tan fiable! Hemos trabajado duro para tener sistemas de respaldo para mantener el agua fluyendo las 24 horas, streaming de internet y funcionamiento de la electricidad.

¡Cuéntanos sobre tu equipo!

Alvin y yo trabajamos bien juntos. Él puede construir y mantener cualquier cosa, mientras yo me encargo del marketing, las cuentas y las reservas. Aparte de nuestros instructores de buceo, todo nuestro equipo está compuesto por gente local de la isla, algunos de los cuales han trabajado con nosotros durante casi 20 años. Se crea un ambiente encantador con personas que trabajan juntas para que todo funcione sin problemas.

¿Cómo ha ayudado Tab a Hotel Chillies?

Ha sido maravilloso poder facilitar el pago para nuestros huéspedes, una forma fácil y asequible de pagar con tarjeta de crédito. También ha hecho que las reservas y trabajar con Booking.com sean mucho más fiables.

¿Cuál es tu característica favorita que ofrece Tab? ¿Por qué?

Que varios miembros del personal puedan tener la aplicación en sus teléfonos y procesar pagos. Me da más libertad.

¿Por qué recomendarías Tab a otro negocio?

Es un sistema fácil y seguro, con mucho soporte.

¿Por qué Roatán es un gran lugar para visitar?

Es un lugar mágico, con hermosas playas, arrecifes sanos de clase mundial, colinas cubiertas de jungla tropical y gente encantadora y amigable. Antes de establecerme aquí, había viajado por todo el mundo, pero aquí es donde elegí llamar hogar y nunca decepciona.

¿Cuál sería tu consejo para quien esté pensando en iniciar su propio negocio de buceo?

Mucha gente sueña con administrar una tienda de buceo, pero no todo es sencillo. Tengo mucha suerte de que mi pareja haya trabajado en tiendas de buceo toda su vida y tenga tanto conocimiento sobre compresores y mecánica de motores, mantenimiento de equipos, todo lo relacionado con mantener los barcos funcionando y a flote, durante tormentas de invierno y tiempo tropical. Es muy desafiante pero gratificante al mismo tiempo.

Puedes encontrar más información sobre Hotel Chillies en su sitio web en www.hotelchilliesroatan.com.