¿Cuándo abriste Hotel Chillies y Native Sons Dive Shop y qué te inspiró a hacerlo?

Aquí está nuestra historia. Mi hombre, Alvin Jackson, y yo manejamos un pequeño hotel, Chillies, y una tienda de buceo, Native Sons, en la isla de Roatán, frente a la costa caribeña de Honduras. Alvin nació aquí y ha vivido aquí toda su vida, excepto por algunos años trabajando en la marina mercante como mecánico de diésel. Comenzó a trabajar en buceo hace casi 50 años y trabajó como instructor y gerente de una tienda de buceo en algunos de los grandes resorts de las islas. En 1993 logró su sueño de toda la vida y estableció su propia tienda.

Crecí en Londres, Inglaterra, y entre trabajos de computación viajé mucho. Vine a Roatán, con un par de amigas, en 1996, para aprender a bucear y Alvin fue nuestro instructor. En el segundo día del curso de aguas abiertas, me acosté en la proa del bote y soñé con quedarme en Roatán para siempre y esperé que Alvin formara parte de ese sueño. ¡Lo hice y él también! Después de completar mi curso de Divemaster, comencé a trabajar para Native Sons y me convertí en instructora en 1997. Terminamos el trabajo en el hotel poco después y ahora dirigimos el hotel y la tienda de buceo juntos.

¿Qué es lo que más amas del Hotel Chillies?

Todavía era mochilera cuando abrí el Hotel Chillies. Originalmente teníamos 7 habitaciones estilo hostel con un baño compartido. A medida que envejecimos, también lo hizo nuestra clientela y cada nueva cabaña que construimos fue un paso adelante de la anterior, todas con baños privados y agua caliente. Hace 5 años abrimos el estudio Mango con 2 hermosas habitaciones, con baño, cocina, porche y aire acondicionado. Tenemos una propiedad de 3.5 acres, por lo que todavía tenemos mucho espacio para crear opciones interesantes para nuestros huéspedes, tal vez incluso construyendo un par de cabañas estilo casa en el árbol. Crecí en el centro de Londres sin siquiera un pequeño jardín y he amado convertir un campo de césped en un paraíso tropical, lleno de tantas plantas y flores maravillosas.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de abrir el Hotel Chillies?

Tener tantos maravillosos clientes recurrentes a lo largo de los años, tantas personas que he llegado a conocer y llamar amigos. Y conocer constantemente a nuevos e interesantes huéspedes.

¿Cuál ha sido tu mayor desafío y cómo lo has superado?

¡Mantener a todos mis huéspedes felices cuando vivimos en una pequeña isla donde la infraestructura básica no es tan confiable! Hemos trabajado arduamente para tener sistemas de respaldo que mantengan el agua fluyendo 24/7, internet en streaming y electricidad funcionando.

¡Cuéntanos sobre tu equipo!

Alvin y yo trabajamos bien juntos. Él puede construir y mantener cualquier cosa, mientras yo trabajo en marketing, cuentas y reservas. Aparte de nuestros instructores de buceo, nuestro equipo está compuesto completamente de personas locales, de la isla, algunas de las cuales han trabajado con nosotros durante casi 20 años. Se genera un ambiente encantador de personas que trabajan juntas para que todo funcione sin problemas.

¿Cómo ha ayudado Tab al Hotel Chillies?

Ha sido maravilloso poder facilitar el pago para nuestros huéspedes, una forma fácil y asequible de pagar con tarjeta de crédito. También ha hecho que las reservas y trabajar con Booking.com sean mucho más confiables.

¿Cuál es tu característica favorita que ofrece Tab? ¿Por qué?

Que varios miembros del personal puedan tener la app en su teléfono y procesar pagos. Me da más libertad.

¿Por qué recomendarías Tab a otro negocio?

Es un sistema fácil y seguro, con mucho apoyo.

¿Por qué Roatán es un gran lugar para visitar?

Es un lugar mágico, con hermosas playas, arrecifes saludables de clase mundial, colinas cubiertas de selva tropical y personas encantadoras y amigables. Antes de establecerme aquí había viajado por todo el mundo, pero este es el lugar que elegí para llamar hogar y nunca decepciona.

¿Cuál sería tu consejo para cualquiera que esté pensando en comenzar su propio negocio de buceo?

Muchos sueñan con tener una tienda de buceo, pero no es un camino sencillo. Tengo mucha suerte de que mi compañero haya trabajado en tiendas de buceo toda su vida y tenga tanto conocimiento sobre mecánicas de compresores y motores, mantenimiento de equipos, todo lo relacionado con mantener los botes en funcionamiento y a flote, durante tormentas de invierno y clima tropical. Es muy desafiante pero a la vez gratificante.