¿Cuándo abriste Hotel Chillies y Native Sons Dive Shop y qué te inspiró a hacerlo?

Aquí está nuestra historia. Mi esposo, Alvin Jackson, y yo manejamos un pequeño hotel, Chillies y una tienda de buceo, Native Sons, en la isla de Roatán, frente a la costa caribeña de Honduras. Alvin nació aquí y ha vivido aquí toda su vida, excepto por algunos años trabajando en la marina mercante como mecánico de diésel. Empezó a trabajar en el buceo hace casi 50 años y trabajó como instructor y gerente de tienda de buceo en algunos de los grandes resorts de la isla. En 1993 logró su sueño de toda la vida y montó su propia tienda.

Crecí en Londres, Inglaterra y entre trabajos de computación viajé mucho. Llegué a Roatán con un par de amigas en 1996 para aprender a bucear y Alvin fue nuestro instructor. En el segundo día del curso de Open Water me recosté en la proa del barco y soñé con quedarme en Roatán para siempre y esperé que Alvin fuera parte del sueño. ¡Lo hice y él lo ha sido! Después de completar mi curso de dive master comencé a trabajar para Native Sons y me convertí en instructora en 1997. Completamos el trabajo en el hotel poco después y ahora manejamos el hotel y la tienda de buceo juntos.

¿Qué te gusta más del Hotel Chillies?

Aún era mochilera cuando abrí el Hotel Chillies. Originalmente teníamos 7 habitaciones estilo hostal con un baño compartido. A medida que envejecíamos, también lo hacían nuestros clientes y cada nueva cabaña que construimos fue un paso adelante respecto a la anterior, todas con baños privados y agua caliente. Hace 5 años abrimos el estudio Mango con 2 lindas habitaciones, con baño, cocina, porche y aire acondicionado. Tenemos una propiedad de 3.5 acres, así que todavía tenemos mucho espacio para crear opciones interesantes para nuestros huéspedes, tal vez incluso construir un par de cabañas estilo casa del árbol. Crecí en el centro de Londres sin siquiera un pequeño jardín y he amado convertir un campo de hierba en un paraíso tropical, lleno de tantas plantas y flores maravillosas.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de abrir el Hotel Chillies?

Tener tantos clientes maravillosos que regresan a lo largo de los años, tanta gente que he llegado a conocer y llamar amigos. Y conocer constantemente nuevos e interesantes huéspedes.

¿Cuál ha sido tu mayor desafío y cómo lo has superado?

Mantener a todos mis huéspedes felices cuando vivimos en una pequeña isla donde la infraestructura básica no es tan fiable. Hemos trabajado mucho para tener sistemas de respaldo para mantener el agua fluyendo las 24 horas, internet transmitiendo y electricidad funcionando.

¡Cuéntanos sobre tu equipo!

Alvin y yo trabajamos bien juntos. Él puede construir y mantener cualquier cosa, mientras yo me ocupo del marketing, cuentas y reservas. Aparte de nuestros instructores de buceo, nuestro equipo está formado en su totalidad por personas locales de la isla, algunas de las cuales han trabajado con nosotros durante casi 20 años. Creando un ambiente encantador de personas que trabajan juntas para que todo funcione sin problemas.

¿Cómo ha ayudado Tab al Hotel Chillies?

Ha sido maravilloso poder facilitar el pago a nuestros huéspedes, una forma fácil y asequible de pagar con tarjeta de crédito. También ha hecho que las reservas y el trabajo con Booking.com sean mucho más fiables.

¿Cuál es tu característica favorita que ofrece Tab? ¿Por qué?

Que varios miembros del personal puedan tener la app en sus teléfonos y procesar pagos. Me da más libertad.

¿Por qué recomendarías Tab a otro negocio?

Es un sistema fácil y seguro, con mucho soporte.

¿Por qué Roatán es un gran lugar para visitar?

Es un lugar mágico, con hermosas playas, arrecifes saludables de clase mundial, colinas cubiertas de jungla tropical y gente encantadora y amistosa. Antes de instalarme aquí viajé por todo el mundo, pero aquí es donde decidí llamar hogar y nunca decepciona.

¿Cuál sería tu consejo para cualquiera que esté pensando en iniciar su propio negocio de buceo?

Mucha gente sueña con manejar una tienda de buceo, pero no todo es un camino de rosas. Tengo mucha suerte de que mi pareja haya trabajado en tiendas de buceo toda su vida y tenga tanto conocimiento sobre mecánica de compresores y motores, mantenimiento de equipos, todo lo relacionado con mantener botes operativos y a flote, a través de tormentas invernales y clima tropical. Es muy desafiante pero gratificante al mismo tiempo.

Puedes encontrar más sobre Hotel Chillies en su sitio web en www.hotelchilliesroatan.com.