¿Cuándo abrieron los Wildlife Conservation Tours en el Parque Nacional Nam Et-Phou Louey y qué los inspiró a hacerlo?

El Parque Nacional Nam Et-Phou Louey (NEPL NP) es el área de conservación más grande del país y es notable por su rica biodiversidad de vida silvestre con una amplia gama de especies, muchas de ellas en peligro de extinción, incluyendo 6 especies de gatos salvajes, 2 especies de osos, Dholes, Gibones de Mejillas Blancas del Norte, Langur de Phayres, Binturongs, Nutrias, Cálaos, y muchas otras especies más.

Viviendo dentro o inmediatamente adyacentes al Parque Nacional hay 30,000 aldeanos de más de 100 comunidades, muchos de los cuales provienen de algunos de los distritos más pobres del país.

Para proporcionar una oportunidad alternativa de sustento a los locales, las actividades de ecoturismo de vida silvestre del Parque Nacional comenzaron a finales de 2009. 

Los ecotours del NEPL NP no solo son una de las pocas oportunidades en Laos PDR para ver la vida silvestre en su hábitat natural, sino que están diseñados para crear un vínculo directo entre conservación y turismo, de modo que el dinero que los visitantes pagan tenga un impacto positivo al incentivar a la población local a proteger la vida silvestre en peligro de extinción. Esto se logra mediante la participación activa de la comunidad y la creación de mecanismos financieros de incentivos vinculados a la conservación.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de los Wildlife Conservation Tours en el Parque Nacional Nam Et-Phou Louey?

Aumentar el apoyo de la comunidad para la conservación de la vida silvestre. La prueba está en el creciente número de avistamientos de vida silvestre a lo largo de los sitios de ecoturismo. En el Nam Nern Night Safari, un tour para avistar vida silvestre, en 2010 solo se podían ver en promedio 4 animales por tour, sin embargo, en 2019 ya eran 10 animales. Las especies de vida silvestre más comunes que se pueden ver son Ciervos Sambar, Muntíacos, múltiples especies de Civetas, Loris Lentis, Linsanga Manchada, Pitón Birmana, y los visitantes afortunados han avistado Gato Dorado Asiático, Gato Leopardo, así como Osos. Un paseo en bote durante el día río arriba ofrece oportunidades para la observación de aves, incluyendo los Martín Pescador de Blyth, Gallinas de la Jungla Roja, Águila Azor de Montaña y muchas más.

Así como el continuo aumento de llegadas de visitantes y la muy alta satisfacción de estos. En 2019, los tours de vida silvestre del Parque Nacional Nam Et-Phou Louey recibieron más de 500 visitantes y obtuvieron el Certificado de Excelencia de TripAdvisor en los años 2018 y 2019, ¡además de ganar el Premio al Turismo Responsable Mundial en 2013 y 2014 como Mejor Experiencia de Vida Silvestre Responsable!

¿Cuál ha sido tu mayor desafío y cómo lo has superado?

Crear un mecanismo de incentivos para la conservación de la vida silvestre que beneficie a un gran número de aldeas. Actualmente, más de 150 hogares de 4 aldeas están trabajando en las empresas de ecoturismo del Parque Nacional como avistadores de vida silvestre, barqueros, porteadores, cocineros, etc. Sin embargo, casi 100 aldeas viven alrededor del Parque Nacional.

Para garantizar que las comunidades circundantes sean incentivadas para apoyar los esfuerzos de conservación, y también compartan los beneficios que el ecoturismo trae a la zona, se introdujo un Fondo de Beneficios de Ecoturismo (EBF).

Cada visitante que participa en un tour contribuye al EBF como parte del precio total del tour. Para crear un incentivo directo para la conservación, el Parque Nacional no solo entrega a las aldeas una cantidad fija de dinero por cada turista que hace el tour, sino que se proporciona una cantidad adicional dependiendo de los números y el tipo de vida silvestre encontrada por los visitantes en el tour. Todos los visitantes deben completar un formulario de monitoreo de vida silvestre al final del viaje. Para fomentar los esfuerzos de conservación, se brindan mayores incentivos para los avistamientos de especies más raras. Toda la información recopilada sobre la vida silvestre vista durante los tours se registra en una base de datos en línea y se incorpora adicionalmente en el programa de monitoreo de vida silvestre del Parque Nacional.

Actualmente, el programa de ecoturismo del Parque Nacional beneficia a 26 aldeas o casi el 30% de las comunidades que rodean el área protegida.

¿Cómo ha ayudado Tab al Parque Nacional Nam Et-Phou Louey?

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